Comment choisir son architecte

Votre projet de restauration de maison ancienne nécessite un architecte ? L’architecte choisi doit faire le lien entre votre vision et la réalité, et ce dans le respect de l’histoire de votre bien. C’est le chef d’orchestre d’un projet qui peut durer plusieurs mois, voire plusieurs années. Quelles qualifications, assurances et critères privilégier ? Découvrez nos conseils pratiques pour dénicher le partenaire idéal qui donnera une deuxième vie à votre patrimoine. 

Un préalable : bien identifier vos besoins

Le recours à un architecte peut être nécessaire pour certains projets. Pour certains biens spécifiques, l’architecte devra même justifier d’une habilitation à intervenir sur les monuments historiques. Avant tout, vérifiez si votre projet de travaux nécessite l'expertise d'un architecte. Notez que pour les biens à caractère patrimonial ou pour des travaux nécessitant plusieurs corps de métiers, les services d’un architecte est souvent vivement conseillé. 

> Vous ne savez pas si votre projet nécessite un architecte  ? Découvrez notre article.

En parallèle, analysez soigneusement vos besoins. Quelles sont les prestations que vous souhaitez confier à l’architecte ? Une mission globale allant de l’étude de faisabilité jusqu’à la réception de l’ouvrage ? Uniquement une mission de conception de plan avec dépôt de permis de construire ? Un accompagnement dans le choix des entreprises et le suivi du chantier ? Le détail des missions confié devra figurer dans le contrat établi avec l’architecte.

Définissez également votre budget global pour le projet. L’architecte pourra ainsi confirmer la faisabilité au regard de votre budget et, au besoin, proposer des ajustements pour respecter votre enveloppe budgétaire.

Les critères obligatoires

La pratique de l’architecture est strictement réglementée, et certains points méritent votre attention.

Inscription à l'Ordre des architectes

L’architecte exerce une profession réglementée, contrairement à un architecte d’intérieur par exemple. Il doit être inscrit à l’Ordre des architectes pour exercer. Cela garantit notamment au client que l’architecte engagé à bien suivi le cursus obligatoire et qu’il suit le code déontologique de la profession.

Assurances et responsabilité

L’architecte engage sa responsabilité en cas de sinistre sur l’ouvrage qu’il a conçu ou modifié. Il doit justifier de 3 types de garanties afin d’exercer : 

• la garantie de parfait achèvement (GPA) couvre pendant 1 an les vices et malfaçons de restauration ou de construction signalés dans le procès-verbal de réception des travaux ;
• la garantie de bon fonctionnement ou responsabilité biennale assure l’équipement et le bon fonctionnement pendant 2 ans ;
• la responsabilité décennale ou garantie décennale couvre les dommages qui affectent ou mettent en péril l’édifice à compter de 10 ans à partir de la réception des travaux. 

Nos conseils pour choisir un architecte

Veillez à la spécialisation

Optez pour un architecte spécialisé dans la restauration du patrimoine. Les architectes du patrimoine, formés spécifiquement pour intervenir sur les biens anciens, sont tout indiqués pour concilier respect du patrimoine et exigences de vie moderne. Certains architectes qui ne bénéficient pas de ce cursus spécifique peuvent être tout autant compétents sur le sujet. Il faudra être particulièrement vigilants sur l’expérience qu'ils justifient. En local, des associations ou institutions peuvent vous fournir une liste d’architectes qui ont l’habitude d’intervenir sur le bâti ancien, notamment le CAUE ou l’association Maisons Paysannes de France. 

> Un architecte du patrimoine vous explique en vidéo ses missions auprès des particuliers

Privilégiez la proximité

Un architecte proche de votre bien présente de nombreux avantages, de la connaissance approfondie des spécificités du patrimoine local à un réseau d'artisans locaux bien établi. La proximité géographique facilitera également les visites de chantier et les interventions rapides en cas de problème.

Vérifiez ses références

Choisir un architecte vous engage dans une relation de longue durée, avec un investissement financier souvent important. N’hésitez pas à demander aux architectes présélectionnés des références de chantiers antérieurs et contactez ensuite leur maître d’ouvrage. Idéalement, vous pourriez même demander à visiter leurs précédentes réalisations. Un architecte qui n’hésite pas à vous communiquer les coordonnées d’anciens clients et des retours d’expérience positifs sont des signes très encourageants.

Préparez bien votre 1er échange

La réussite de votre premier échange avec l’architecte présélectionné – idéalement à réaliser sur le lieu du projet – sera déterminante dans votre choix. Prenez le temps de bien le préparer. 

Préparez tous les documents et informations utiles notamment les plans - si vous les possédez - et les documents d’archives dont vous disposez sur votre bien (photos anciennes, factures des travaux antérieures, anciens permis de construire ou déclarations préalables, acte de vente, etc.). 

Vous avez beaucoup de questions, c’est normal. Listez-les par écrit pour ne pas en oublier : faisabilité de votre projet, délais, honoraires, accompagnement proposé, subventions possibles pour les travaux, etc. 

Enfin, soyez très au clair sur vos attentes et vos contraintes (délai, budget, disponibilité) pour que l’architecte puisse vous faire une proposition au plus près de vos besoins.

Avancez en confiance

La confiance et la bonne communication sont essentielles. L’architecte doit être à l’écoute, s’impliquer et ne pas laisser de zones d’ombre dans ses réponses. Si la communication est difficile avant même de formaliser un contrat, soyez vigilant. Une relation de qualité est cruciale tout au long du projet. 

Analysez et comparez les devis

Lorsque vous aurez exposé vos besoins aux architectes présélectionnés, ils seront en mesure de vous soumettre un devis. Le devis de l’architecte précise le détail des prestations et des honoraires proposés. Il peut faire office de contrat, donc ne doit laisser aucune zone d’ombre. Dès lors qu’il est accepté, chaque partie s’engage à le respecter : l’architecte en menant toutes les missions citées et le client en réglant le montant fixé dans les modalités de règlement indiquées. 

Chaque architecte est libre de plus ou moins décrire les prestations. Il est également libre de proposer soit une rémunération forfaitaire, soit des honoraires correspondant à un pourcentage du montant des travaux. La 2e option est la plus répandue. Le pourcentage varie de 7 à 15 % en fonction du montant des travaux et de sa complexité. 

La checklist à suivre pour choisir son architecte

Téléchargez cette liste de points à vérifier dans votre recherche en fin d'article.